战略大转变

战略大转变

互联网络的兴起，预示着新时代的来临，过去20年间，微软赢得个人电脑的世纪，
在新竞争时代，盖茨又将如何领导微软赢取下一场战争？
1996年，盖茨在短短的6个月时间改变公司战略，迅速抢占网络大饼，对于资产达
到80亿美元，员工达到2万人的微软来说，盖茨对公司的战略来了个180度大转弯是极少
有经理人员敢尝试的。正如梦幻工厂（Dreamworks SKG）的负责人之一杰弗里·凯岑伯
格说：“我真想不出还有哪家公司取得过如此成就而又能在20年后停下来作出决定彻底
改造自己。他们所正在从事着的是决定性的、迅速的和令人惊奇的。”
盖茨使微软成功转型是他获得《商业周刊》1996年度全球25位最佳管理者的主因，
《商业周刊》也披露了微软转变的内幕，这是一个充满着曲折、转机、失误，甚至还包
括关键时刻生病在内的故事。
噢，未来网络之光已清晰可见，
市场份额扩大，目前终将实现。
不久微软测览器将随处可见，你不再被认为无所作为，
我们接纳，我们扩展！
　　　　　　　　　　　　　　微软无名氏作于公司内部刊物《微软新闻》
这是在1996年5月中旬星期五晚上的6点30分，微软花草繁茂的公司大院仿佛就是莫
奈笔下的油画——艳紫色、青粉色的花朵点缀其间，好一派盎然春意。然而，好像没有
人留意于此。走进有800名员工的工具软件部——该部专门生产用于协助软件开发者制
作新软件的软件产品，你会发现有几乎一半的程序员仍伏案计算机旁，而他们中的许多
人今天已工作了13个小时。空空如也的咖啡杯、门后挂着的睡袋清楚地表明夜就要来临。
明天还会是这样，后天也仍会如此。也许直到明年仍将如此。
业已无坚不摧、堪称中流砥柱的微软公司进入的是一个全新的天地——人称“互联
网络时代”：节奏如此之狂热，就仿佛是在三伏天似的——一年的事就抵得上以往7年
之多。微软公司的员工们通宵达旦地工作着，希望把公司落后于网景公司（Netscape
Communications Corp）、太阳微系统公司（Sun Micosys tems Inc）等这样一些对互
联网络志在必得的公司的宝贵时间补回来。微软公司互联网络工具产品经理科尼利厄斯
·威利斯说：“好吧，我们是错过了互联网络的首轮较量。不过，我们现在已开始行动
了！”
事实上，直至6个月前，微软公司看上去还好像会在电脑空间的角逐中失利。微软
公司远远落后于那些互联网络的新贵们——靠互联网络崛起的新公司，这不由得让业内
分析家们担心，以软件产品统治了整个个人电脑时代的微软公司在互联网络计算机新时
代里究竟是否会被淘汰出局。
要想看看微软公司到底是怎样对警告信号视而不见的并不困难。早在90年代初，当
互联网络奇迹般地由一个无足轻重的个人网络一变而成为全球性的通信与计算机媒介之
时，微软公司增长正旺。销售额增长了两倍，达到38亿美元。在职员工也由1990年的
5600人增至1993年的14400人。所有这些都要归功于视窗软件的成功。
时至1993年，技术方面的消息灵通人士发现了所谓的“环球网”（World Wide
Web）。它可以让你在网络上显示图表和照片。尤为重要的是，你只需在某一个以高亮
方式显示的单词上轻轻一点，环球网就可以让你在网络计算机间跳来跳去。然而，对于
微软设在华盛顿州雷德蒙德的公司总部而言，环球网不过是个新鲜玩艺儿罢了。微软公
司的董事长比尔·盖茨说：“我是不会说‘现在已清晰可见环球网将在今后几年里迅速
发展’之类的话的。如果当时你们问我是否大多数电视广告将会在内容中加入环球网地
址（URL），我会放声大笑。”就算盖茨及其经理们对环球网未来的发展轨迹略知一二，
他们也有更紧迫的事要考虑。政府的决策者们对微软公司被指控所犯的反竞争行为的调
查正进行到一半。一个秘密小组正在创建一个服务项目以同美国在线公司（American
Online Inc．）相抗衡。再有，就是要制作信息高速公路精品——交互式电视视频服务
器、电视机顶置盒的程序等等。尤为重要的是，众多的程序员们正齐集一堂，为完成后
来的95视窗而忙碌着。
微软公司对环球网所作出的公开反应一直沉默不语。直至1995年秋，环球网的发展
势头之猛已让人无法忽视——它已构成了对微软公司的威胁，已有约2000万人不用微软
公司的软件而在网络上驰骋。更糟的是，在太阳微系统公司所开发的编程语言Java的推
动下，环球网作为一种新式“平台”正在崛起，对视窗在个人电脑上的霸权地位构成了
挑战。
盖茨坐不住了。1995年12月7日，他为分析家、记者和客户们安排了一次全天性活
动，旨在说明微软公司打算全面参与并赢得这场新的软件大战。微软公司将生产网络浏
览器、网络服务器，并对微软公司现有的程序进行网络化。微软公司甚至还将不计代价
地获得太阳公司Java语言的许可证。
从那时起，雷德蒙德的每个人都进入了互联网络时代。在这个有着35座建筑的大院
的每个角落都进行着网络项目的开发工作。1996年2月份成立的“互联网络平台与工具
部”的员工人数增加到了2500人——比网景公司以及紧随其后的五大网络新贵的员工人
数之和还要多。一份由迈克尔·金斯利编辑的名为《石板》的颇具特色的网络杂志，继
1996年6月24日在MSNBC上首次亮相之后，于1996年7月15日正式创刊。MSNBC是一个由微
软公司与美国全国广播公司（NBC Inc）联合创办的有线新闻频道和网络地址。到1996
年秋，微软网络也将以巨型网络地址的面目重新出现。盖茨说：“当前，互联网络对我
们来说最为重要。它将带动一切。我们的软件个个都是核心产品。”
尽管由这些产品所带来的影响力我们还要拭目以待，微软公司攻势之迅速、火力之
密集却已经改变了竞争对手和分析家们的推算。市场调研公司——加特纳集团公司
（Gartner Group Inc．）的副总裁斯科特·温克勒说：“人们要问的已不再是微软公
司是否会被互联网络置于死地，而是微软公司是否会称霸互联网络。”
盖茨，这位当年热衷于商业史的学生，十分清楚其他主宰市场的大公司，如通用汽
车、IBM之类如何由于其高层经理人员未能洞察到业内所发生的根本性变化而栽了跟头。
解决这个问题成了盖茨1995年秋出版的畅销书《未来之路》中的一个突出论题。他说：
“我还没见到有这样的情况——一个领导者能把全部的精力和注意力集中到那些他根本
没抓到手的新机遇上。”
对微软进行网络化的工作开始于1994年2月。当时，盖茨的技术助理史蒂文·斯诺
夫斯基在为公司招聘人才的途中，回到母校——康奈尔大学。被大雪困在纽约州伊萨卡
机场的他回到了康奈尔校园。在那里，他所看到的情景是：学生们在教室之间穿梭往来、
向终端键入指令、从网络上接收电子邮件和课程表。
互联网络传播起来就像扑不灭的野火一般。它不再是一个专业技术性质的网络，像
7年前斯诺夫斯基在校时那样，而是一个学生和教职员工都在使用的、用以同校内乃至
全世界的同事进行交流的工具。他马不停蹄地给盖茨及其技术人员发去了一份电子邮件，
写道：“康奈尔联网了！”
盖茨的一名下属给斯诺夫斯基的回复是：已经有过搞网络的人“在拿同样的内容烦
我们。也许你们该碰碰头。”那个人就是阿拉德。1991年受聘之时，这位一脸稚气的程
序员对微软公司是否“了解互联网络”很担心。不管怎样，他还是签了约。这表明他有
能力帮助公司去了解互联网络。1992年时，阿拉德是微软公司唯一一位在自己名片上写
着“互联网络技术程序经理”的程序员。他回忆说：“那时我势单力薄。”
阿拉德的工作是为微软公司的LAN管理器和Windows for Workgroups软件建立TCP。
“IP——一种网络通信格式。长期以来，TCP。”IP一直是在太阳微系统公司等所生产
的Unix型电脑上使用的标准。阿拉德说，但是对于微软公司而言，按执行副总裁史蒂文
·帕尔默的说法，TCP-IP只不过是个“复选项”。阿拉德还记得帕尔默说过：“我不知
道它是什么。我不想知道它是什么。我的客户们对之表示强烈不满。别再提那伤心事
吧。”
在1993年早些时候的一个不受支持的项目中，阿拉德负责监管微软公司第一个互联
网络服务器的开发工作。这是一种可将微软网络地址同互联网络上的其他地址进行连接
的计算机。该项目计划向客户们发送测试性的TCP-IP代码文件。不久，他们又公布了其
他一些弥补缺陷的措施，使该服务器成为互联网络上使用最多的10种服务器之一。
然而，这几乎没有引起高级管理层多少关注。当时37岁的盖茨和他的助手们根本没
有像公司里许多新一代、二十几岁的年轻人们那样看到互联网络的作用。加之许多关于
改写视窗软件的烦心事，使得盖茨他们几乎没有时间搞新的项目。
阿拉德愈加感到失望。有了“马赛克”（Mosaic），互联网络沸腾了。“马赛克”
是一个由伊利诺斯大学一名性格早熟的计算机系学生编写并在互联网络上发布、可供任
何人卸载的浏览器程序。突然间，环球网上多了这样一种使用便捷、面向公众的点击式
浏览器。1994年1月25日，阿拉德起草了一份题为《视窗：互联网络下一个令人心动的
应用软件》的请战备忘录。
阿拉德建议建立一种“马赛克”式的浏览器并在“芝加哥”中使用TCP-IP。“芝加
哥”是日后成为95视窗软件的代号。该备忘录里还使用了不到两年后就成为微软公司战
斗口号的语言：“接纳”互联网络标准，“扩展”视窗入互联网。阿拉德说：“最后，
我着实不能再忍受下去了。我感到公司就是理解不了。”
斯诺夫斯基一参与进来，情况就开始有了转机。两人开始交换看法。斯诺夫斯基很
快就迷上了网络。斯诺夫斯基说：“我把人们拖到我办公室来。起初他们大声地抱怨。
我能让他们对这东西感到兴奋不已。”受其感染的人里，盖茨就是一位。盖茨说：“当
斯诺夫斯基开始谈及他在康奈尔看到的现象，向我展示了‘黄鼠’网络以及环球网上早
期的一些东西时，引起了我的注意。我觉得‘这东西蛮不错的’。”
老板批准召集一次经理静思会议，讨论一下互联网络的事。这是关键性的突破：在
微软公司，只有当盖茨感觉到经理们需要将注意力集中到某个关键问题上时，才会召集
这种会议。1994年4月5日，正值斯诺夫斯基康奈尔之行两个月后，微软公司的头面人物
齐集位于华盛顿州柯尔克兰附近的沙威大厦——一座建于1909年、用于召开会议的建筑。
盖茨及其各部门的头脑们认真研读了斯诺夫斯基编写的长达300页的互联网络情况简介。
会议的议题是：互联网络的重要性以及微软公司对互联网络的投入问题。
在一个突破组里，阿拉德同拉塞尔·西格尔曼争论了起来。那时，西格尔曼正负责
“奇迹”（Marvel）的开发工作。“奇迹”就是现在微软网络联机服务当时的代号。阿
拉德认为“奇迹”不应渲染微软专有色彩，而应以网络标准作为基础。但西格尔曼坚持
自己的观点。在这场争论中，西格尔曼获胜了。后来，为改正这一错误抉择所付出的代
价高达上百万美元。
网络工作还是取得了进展：TCP-IP将被加进95视窗和视窗NT中。视窗NT是能在网络
服务器电脑上运行的视窗版本。销售组被要求使用环球网来分发营销信息。应用软件组
同意给字处理软件WoId配备生成网络页面的功能。
此后，盖茨对网络发展的参与又进了一步。他把“四月思考周”（半年一次的静思）
的大量时间用到了对互联网络的思考上。在盖茨1994年4月16日的备忘录中，他说：
“互联网络战略与互联网络技术目标”是公司发展的首要标志。盖茨写道：“我们希望
并将投入人力物力，成为‘支持互联网络’运动的领导者。”
尽管步子不大，但这是第一步。阿拉德说：“我还不认为他已知道该下多大的赌
注。”然而，董事会成员戴维·马考特却认为他已经知道了。他回忆说他感到很“惊
奇”，微软公司在互联网络上投入的是如此之少。加利福尼亚州门罗公园的技术企业投
资者公司（Technology Venture Investors）的一位主要股东马考特说：“他们不在硅
谷。要是在这儿，你会感到网络就在你身边。”他在1994年4月的董事会上提出了这一
问题。盖茨的反应怎样呢？马考特说：“他认为互联网络是免费的。那里没有钱赚。互
联网络生意怎么会有意思呢？”
对于地位日显重要的一伙竞争对手们来说，显而易见，那里存在着巨大的机遇。如
果微软公司不去抓住它，它们就能够动摇这一软件巨人的统治地位。太阳公司、网景公
司、甲骨文公司（Oracle Corp．）、IBM公司以及其他一些公司都认识到，互联网络是
重排座次的好机会。
犹如细胞一般不断激增的网络新贵们也有同感。利考斯公司（Lycos）、信息搜索
公司（InfoSeek）、点掷公司（PointCast）等几十家公司杀人本应有微软一份的真空
地带。这些公司中最具特色的一家是由辞去其亲手所建的硅图像公司（Silicon
Graphics Inc．）董事长职位并抓住互联网络机遇的詹姆斯·克拉克领导的。他手上有
能下金蛋的金鹅：那个伊利诺斯大学23岁的程序员马克·安德利森。网景通信公司
（Netscape Communications原马赛克通信公司）成立于1994年4月4日，正值“沙威静
思会议”前夕，到1994年10月，互联网络上各处都在卸载该公司的“导航员”浏览器软
件（Navigator）。
1994年春，互联网络火爆起来。上百万个人电脑用户登记上网，商业性网络地址从
1991年的9000个增至约21700个。甚至IBM公司也收到了董事长小路易斯·格斯特纳发自
家中的问候。通用电气公司（General Electric）、塔珀器皿公司（Tupper ware）、
沃尔沃公司（Volvo）以及海厄特宾馆（Hyatt Hotel）也出现了类似情况。时代—沃纳
公司（Time Warner）使用的“路径探寻器”（Pathfinder）成为其电子版杂志的一大
特色。人们日益感到是互联网络——而不是交互电视——正成为通向信息高速公路的必
由之路。太阳公司正是抓住了这一点，开始将一种用于交互电视的软件语言改写为日后
的Java语言。
1994年4月，在康岱（Comdex）春季交易展中，斯诺夫斯基见到了Booklink——CMG
信息服务公司的一种浏览器。他把BookLink给当时任微软公司95视窗业务负责人的布拉
德·西尔沃伯格看了。经理们开始就给该项技术发放许可证一事进行谈判。然而，就在
谈判缓慢进行之时，美国联机公司突然闯入，于11月份以3000万美元的价格买走了
BookLink。西尔沃伯格说：“这使我们觉醒了。我们必须更加积极进取，更加充满活力
才行。在这个新的天地里，可谓天上一日，地下十年。”
在此期间，盖茨正在为身处新兴的网络化世界中的微软精心绘制新的公司战略。然
而，正如他在1994年10月份的备忘录中所描述的，这是一次“巨变”。方法就是要利用
微软现有的产品。其他的微软人也都确信互联网络是发展方向。
其中之一就是本杰明·斯利夫加。他现年35岁，是微软公司的浏览器软件——互联
网络探索者（Internet Explorer）的项目负责人。1994年年中，他和其他3名程序员正
在研究筹划95视窗的后继产品所应具备的特色。他进入互联网络并很快找到了答案：
1994年8月15日，他给小组成员们发了一份电子邮件，说他们所需要的正是浏览器，而
且甚至可以给95视窗准备一个。当网景公司的“导航员”1994年秋上网之时，斯利夫加
对其研究了一番。而后，他找来6个人，一起筹划95视窗的浏览器特色。
为了加速工作进度，他手下一名程序员到伊利诺斯州纳波维尔的小型望远镜公司
（Spyglass Inc．）进行了一次采购旅行。该公司是网景公司的竞争对手。对于小型望
远镜公司的首席执行官道格拉斯·考贝斯而言，这真是一个颇具讽刺意味的时刻。6个
月前，他前去拜访微软公司，得到的却只是断然回绝。考贝斯说：“不出所料，他们讲
‘我们自己会做的。’”可是，到了1994年下半年，网景公司开始不断发展。这时，微
软公司开始急于成交了。1994年12月16日，微软公司在小型望远镜公司的许可证上签了
字。
尽管如此，进入1995年后，微软公司的管理层仍将注意力集中在“芝加哥”上。该
软件计划于1994年12月推出，后推迟到1995年年中。最终，于1995年8月份以95视窗的
面目上市了。另外，微软公司还忙着要完成针对公司市场的视窗NT软件。盖茨说：“这
些都是重点。而互联网络不过像是远方传来的隆隆声。”
盖茨还指示，微软网络应与“芝加哥”同时面世。微软网络的经历中充满着“本应
更好”式的遗憾。1992年12月，当西格尔曼开始计划时，互联网络还不算特别引人注目。
当时真正的明星是美国联机服务——一种基于窗口方式的联机服务。接受该项服务的成
员正在迅速增加。于是，盖茨在1993年5月批准了西格尔曼的计划。该计划将开设一项
可与美国联机相竞争的服务。这项服务的一大优势就在于使用该项服务所需的软件将包
括在95视窗中。
1993年秋，微软网络小组奋力争取及时完成微软网络以实现与“芝加哥”同时面世
的目标。然而，盖茨已注意到互联网络正在隆隆作响。他同意让长期担任微软公司经理、
曾倡导微软公司闯入多媒体领域的罗布·格拉泽就互联网络对微软网络的影响问题进行
一次分析。格拉泽的结论是：微软公司应当从根本上改变其战略，让联机服务成为互联
网络的组成部分。
这时，厄运袭来。1993年11月，时年34岁的西格尔曼脑部出血。尽管他身体将能恢
复，但他的缺席使得平素对工作要求严格的格拉泽不得不有所放松。格拉泽向西格尔曼
的手下展示了自己的计划。但头儿不在，微软网络小组已经是在超负荷工作了，格拉泽
就没给他们再加压。以前曾是微软网络小组成员的杰弗里·利勒说：“我们实在无法花
费大量精力去改变我们的计划。”格拉泽也说：“我感觉命运在同微软作对，不让微软
公司早些真正了解互联网络。”
不管怎么说，微软网络还是个蛮有特色的项目。1994年11月份，盖茨在康岱发表的
一次重要讲话里披露了微软网络计划中的服务项目。在短短几周时间里，他就说服了电
信公司（Tele－ Communications Inc．）出资1．25亿美元购买微软网络20％的股份。
电信公司负责人约翰·马隆差点儿就把这笔钱投给微软公司的竞争对手美国在线公司。
不过，正如美国在线公司的首席执行官史蒂文·凯斯所说：“盖茨在最后一刻说服或者
说是恳求他不把钱投给美国在线公司。”三周之后，微软公司以1640万美元买下了UU网
络技术公司（UUNet Technologies Inc）。现在，该公司负责办理微软网络业务。
微软网络尽管如此，盖茨还是在1995年5月发出了向互联网络进军的紧急动员令。
他发表了题为《互联网络浪潮》的备忘录。其中他谈及的主题在硅谷中久久回荡。盖茨
宣布互联网络是继IBM个人电脑之后“最重大的进展”。他写道：“我对互联网络重要
性的认识先后经历了几个层次。现在，我要说互联网络是重中之重。”
1995年5月27日，斯利夫加发表了自己的紧急动员令。题为《环球网，下一个平
台》。他警告说环球网具备取代视窗的潜力。斯利夫加说：“我不知道自己是否真的相
信会发生这种事情。但我是想表明一种观点。”
微软公司的经理们日益感到互联网络的契机必须抓住——要在它溜到别人那儿去之
前抓住。1995年6月1日，40位微软公司的经理聚在华盛顿州贝尔维尤的红狮旅馆，集体
讨论互联网络战略问题。盖茨就“互联网络浪潮”发表了20分钟的讲话。斯利夫加原计
划15分钟的讲话最后长达1个多小时。斯利夫加说：“我惹恼了一些人。”在一个关键
问题上，斯利夫加建议微软公司像阿景公司那样，在互联网络上免费发送一些软件。斯
利夫加回忆说：“盖茨称我是个共产主义者。”
经理们还逐个审阅了微软公司筹划中的每个互联网络项目，头一眼就看到了Java。
反应如何？阿拉德说：“就像对我备忘录的最初反应一样，不冷不热。”

直到1995年8月份95视窗上市之后，微软公司才算真的全力投入到互联网络工作上来。盖茨说：“早在三四个月前，就已有迹象表明这东西的发展的确迅速。我说：‘好吧，等我们的95视窗一上市，我就去好好思考一下它对我们战略的影响。我们能否制定这样一个战略？我们在互联网络上下赌，假设它真的会使人们对个人电脑和软件的需求荡然无存。要是真的那样的话，它又将如何改变我们的战略呢？’”

盖茨不能浪费丝毫的时间。1995年8月8日，网景公司成为众人注目的焦点。其引人注目的原始公开股票在发行第一天就从28美元涨到了58美元，使互联网络股票行市呈现牛市走向。公司股票上市后18个月，董事长克拉克便成为名义上的亿万富翁。而盖茨直到微软公司成立12周年的时候，才达到这一里程碑。

网景公司所赢得的远不只是华尔街的一批追随者。它在网络测览器方面取得了微软式的统治地位，获得了与那些在经营中一贯处于获利地位的客户们签约的机会。这些公司正使用网景公司的服务器程序建立其网络地址。与此同时，整个电脑王国因为太阳公司的Java软件而变得充满生气。这一软件使得通过互联网络改变程序或是网络页面成为可能。这一体系所导致的威胁在于有了它，视窗在环球网上的地位将变得无足轻重。1995年11月16日，由于互联网络的缘故，戈德曼·萨克斯公司（Goldman，Sacha ＆Co．）在其“推荐购买”表中去掉了微软公司股票。

这个教训很清楚：微软公司若要在网络计算机时代保住自己的位置，就必须参与互联网络的竞争，就必须遵守网络的规则，也就必须接受互联网络的标准——接纳它们、扩展它们，点缀上微软的装饰，努力保持微软的轴心地位。

微软公司转入互联网络时代。常爱言过其实的帕尔默则负责给这一转变打节拍。盖茨回忆道；“帕尔默说：‘喂，我们进展到哪儿了？’我们说：‘哦，我们有了不少的散件。它们本应该综合在一起。但现在它们还没有。’帕尔默说：‘把它们综合起来，让它成个东西。实际上，只要选定个日子，你们到时候就能叫它综合起来。’”

日子已经定好了：负责平台项目的集团副总裁保罗·马里茨将于1995年12月7日召集一次精心准备的互联网络最高层会议。微软公司将宣布其浏览器计划、网络服务器计划、新的基于环球网的微软网络计划以及其他的行动计划。马里茨两个晚上都住在公司董事会的会议室，听取往来穿梭的经理们讲述他们的计划。微软公司一名经理理查德·童则启程前往各处，向互联网络顾问们求计。斯利夫加的小组就微软公司如何获取测览器30％的市场份额的问题写出了长达14页的备忘录。该备忘录建议让美国在线公司和电脑服务公司（CompuServe Inc．）给微软公司的浏览器发放许可证。

1995年12月6日晚8点，微软公司的高层经理们汇集在西雅图中心礼堂进行最后的彩排，他们仔细地将每项演示都过了一遍，盖茨甚至还对幻灯片上的文字细细推敲了一番。（与此同时，微软与太阳两家公司的经理们则在连夜就签署给Java发放许可证的协议一事忙碌着）直到午夜时分，一名公关部经理告诉盖茨说所有的演示都是压倒性的，之后整个展示会的准备工作才算一切就绪。他们还需要给记者们准备一个三点概括。已是疲惫不堪的盖茨躺倒在地。跟着，帕尔默也倒下了。人们都等待着，不晓得盖茨是在思考还是发火。最后，盖茨脱口说道：“我只是要让他们知道我们已经离不开互联网络了！” 从那时起，微软公司不再瞻前顾后。公司的员工们通过闭路电视系统收听互联网络的情况简介，通过电子邮件获取讲稿。随后，他们又收到录像带资料。盖茨要大家绝对清楚新的“前进命令”是什么。弗米尔产品部（Vermeer Product Unit）副总裁克里斯·彼得斯指出，盖茨大可不必为此担心。他说：“如果董事长发话说那样做就是成功，就会有一大批人那样做。”

如今微软公司已兴奋起来。马里茨说：“真正调动起我们积极性的是偏执狂和竞争。”当1995年12月8日，即微软公司引人注目之举过后的第二天，被问及来自微软公司的威胁一事时，网景公司的首席执行官詹姆斯·巴克斯戴尔打趣地答道：“上帝站在我们一边。”这话犹如是将火扔在干柴上一般。现任微软公司互联网络部负责人的西尔沃伯格说：“这种话是要把人都围在互相排斥的小圈圈里。我得谢谢网景公司。所有这些废话正好帮我们调动了积极性。”

微软公司所依靠的不仅仅是学术精神。据内部人士讲，在最高层会议期间，微软公司曾试图买下激励者公司（Excite）。该公司的“查询器”技术，和比它更为出名的竞争者的不相上下。该技术将帮助微软网络成为一条进入环球网其余部分有用的通道。内部人士说，微软公司的出价为7500万美元，但遭到激励者公司的拒绝。原因是，投资银行家们说如果激励者公司公开上市，获益会更多。1996年4月4日，激励者公司公开上市，目前价值为8400万美元。微软公司接下去的标购行动是以1．3亿美元左右的价格买下网络新贵——销售额不足的弗米尔技术公司（Vermeer Technologies Ine.）。这一标购获得了成功。现在，弗米尔公司颇受看重的“头版”软件（Front Page）正被用于生成网络页面。

1996年2月12日，微软公司向公众透露了其在与网景公司的竞争中所使用的一件重要武器——互联网络信息服务器（In ternet Information Server）。迄今为止，该软件免费卸载的数量已达到9万份左右。3月份，微软公司打了个漂亮的大胜仗：公司在网景公司的眼皮底下与美国在线公司好不容易达成了一项交易，使微软公司的“互联网络探索者”成为美国在线上主要的网络浏览器。作为交换，微软公司也作出了重大让步：在95视窗中加入美国在线，结束对微软网络的独家优势。微软公司正在从一个互联网络渴望者转变为互联网络夺冠者。英特尔公司的首席执行官安德鲁·格罗夫说：“这是商业务实态度的杰作。”

1996年6月，微软公司又将注意力转向内部网（in tranets）——一种建立在互联网络技术上的公司网络。6月13日，公司简略描述了其定于1996年夏季晚些时候发动的以视窗NT4．0版“头版”和一个新的查询软件。这对美林公司（Merrill Lynch ＆Co．）这样的机构来说是很有吸引力的。这类机构喜欢由一家公司为它们提供所有的常规软件和更新的互联网络应用软件。微软公司正为约2．5万台使用视窗的个人电脑和1200个网络服务器制作一种交易系统。该系统与内部网和互联网相连。

盖茨指望着像美林公司这样的客户能够在微软公司为互联网络在战略上填补漏洞的时候给予微软帮助和支持。举例来说，微软公司在合作软件与电子商业软件方面就仍然落在后面。

那些曾刺痛微软公司的网络新贵们说，微软公司所错过的远不是一点点。它们断言，雷德蒙德所发布的大都是空话。太阳微系统公司的首席执行官斯科特·麦克尼里轻蔑地说：“编个广告宣传是花不了很长时间的。”盖茨说微软公司将会推出自己所许诺过的产品。但他也不得不承认其工作尚未完成。盖茨说：“此刻，我们不能说我们已摆脱了险境。我们再有一年多的时间，一定会取得令人惊奇的结果。”

硅谷称盖茨为“软件业里的撒旦”，word perfect公司前主管甚至称他为“带你过河，然后吃掉你的狐狸”。莲花软件（Lotus）创办人卡波尔说得比较中肯，“盖茨代表我们最好或最坏的一面。”但这些评论，丝毫无损于盖茨作为全球软件巨人的地位。
　　　　　　　　　　　　　　　（1996年度最佳管理者）