◇微软的数学夏令营

◇微软的数学夏令营

40岁的史蒂夫·帕尔默（Steve Ballmer）在微软的会议室里跳来跳去，就像他在
哈佛大学担任足球队长时一样。“比尔在哈佛时和我住同一间宿舍，”帕尔默说。“他
玩扑克一直玩到早晨6点，我会在早餐时遇见他，一起讨论应用数学。”他俩在一起修
研究生水平的数学和经济学课程，但盖茨故意制定一套行事策略：大多数的课程都逃课，
到期末的时候再玩命学以应付考试。“我想看看我花尽可能少的时间能够得到多高的分
数。这是一种游戏——不过是一种老把戏而已。”按照帕尔默的说法，盖茨是他所遇到
过的最聪明的人。
帕尔默和盖茨过着很不相同的生活，但他们都竭力想把上课时间降至最少，同时又
能得到高分。社会活动占据了帕尔默大量的时间，他不仅管理足球队，担任校报广告经
理和一个文学杂志社的社长，还加入了一个社交俱乐部哈佛兄弟会。在他的影响下，盖
茨参加了更多的社交活动。
1980年，当微软的生意不断发展时，盖茨需要一位能干的非技术人员帮助管理公司，
他想到了老伙伴帕尔默。帕尔默毕业后，曾在宝洁公司任产品经理，几年之后，他决定
去上斯坦福商学院。当他接到盖茨的电话时，才学了一学年，并打算拿到学位，但当盖
茨把微软的产权给他一部分的时候，他也成了一个无限期休假的大学生。（他的选择被
证明是对的：帕尔默成为微软制造的第三位《福布斯》上榜富翁，财产75亿美元，名列
第27）。
帕尔默到达微软后不久，和盖茨就发生了激烈地争吵，原因是帕尔默认为公司需要
立即雇用更多的人，而盖茨则声称这会使他破产。盖茨有一个规矩：微软不能举债，即
使在没有什么收入的情况下也必须在银行里存上足够的能保持一年运营的钱（他现在拥
有90亿美元现金而没有任何长期债务）。两人各不相让，最后还是老盖茨出面打圆场。
“冲突是一件好事，比尔把这种意识带进公司来，”帕尔默说。“微软与宝洁存在
着惊人的差别。在宝洁，人人都彬彬有礼，而比尔清楚，如果你顾忌太多会妨碍深入到
事情的核心。他喜欢任何人、甚至一名低级雇员对他提出质疑，当下属反抗的时候，会
更加赢得他的尊敬。”在微软，这被称作一种“数学夏令营”心态：许多傲慢而聪明的
家伙互相大喊大叫，认为所有的问题都像是数学问题，都有一个正确的答案。盖茨最喜
欢说的一句话是：“这是我所听到过的最愚蠢的事情。”下属们都以得到盖茨的这句评
语为荣。
这种纷争的气氛能够带来灵活性。当Internet的开放标准改变了游戏规则时，微软
起初被弄得措手不及。公司内部争吵不休。很快，事情就变得很明显：该尝试一种新的
战略了。盖茨仅用了一年的时间就使公司发生了转向，粉碎了人们关于“一场革命的先
行者会被下一场革命所淘汰”的说法。