◇痴迷计算机

◇痴迷计算机

“当他还是一个婴儿的时候，他就习惯于在摇篮里摇来摇去，”盖茨的父亲回忆说。
这位退休的律师仍然住在盖茨从小长大的房子里。盖茨的母亲玛丽“是一位出色的女
人”，老盖茨说。作为一个银行家的女儿，她在社交和商业上游刃有余，做过许多机构
的董事。她1994年去世以后，西雅图以她的名字命名了一条街道。
“三点（老盖茨对小盖茨的爱称，源于三点的纸牌）在社交场合缺乏自信。我还记
得他为了邀请一个女孩去参加学校舞会愁了整整两个星期，最后还是被拒绝了。他妈妈
却不是这样。她是一位社文明星……”老盖茨拿出一些玛丽的照片。她和儿子都喜欢玩
牌，在全家团聚的盛宴之后，他们会打桥牌，做猜谜游戏。“这样的游戏可不是闹着玩
的，”老盖茨说。“输赢关系重大。”
盖茨有一个姐姐和一个妹妹。姐姐克里斯蒂长他一岁，是微软公司的税务会计。妹
妹莉比小他9岁，住在离娘家不远的地方，正在抚养两个幼小的孩子。父亲回忆说：
“我们一家都喜欢运动。星期六我们举行网球邀请赛，而星期天则是家庭奥运会，有各
种各样的项目。三点更喜欢个人项目，如滑水，而不是集体项目。”1986年，微软成功
以后，盖茨为他的家人建了一个名叫Cateaway的度假营，在那里，父母和他重温旧日时
光，只不过这次游戏的规模扩大了，一些朋友和微软的职工也加入进来。除了通常的项
目外，总有一些智力游戏和表演。
盖茨要升初中的时候，父母很为他发愁。他个头很小，又生性腼腆，十分需要保护。
况且他的兴趣与6年级的同龄孩子迥然不同，因此，父母决定送他到一所有名的私立中
学就读。公立学校很可能无法满足他的智力发展。
在湖畔中学里，盖茨迷上了一台笨拙的计算机终端。它是湖畔中学母亲俱乐部捐献
的。这些母亲们决定，把一次义卖所得的钱用来为学生们安装一台终端机，并为他们支
付机时费。还在60年代末的西雅图，就让学生使用计算机，这是非常罕见的——事实证
明，它对盖茨的成长起了非常重要的作用。
盖茨与同伴保罗·艾伦（Paul Allen）一道从操作手册上学会了BASIC语言。在8年
级时，盖茨写出了他的第一个软件程序，目的是为了玩三连棋。这之后，盖茨读到了拿
破仑的军事战略，受其启发，他设计了一种叫做“冒险”的计算机游戏。这一游戏的目
标是统治世界。
盖茨和艾伦不久就开始利用晚上的时间为一家当地公司干活。这家公司买了一台
DEC计算机，艾伦、盖茨及其他孩子被它雇来寻找计算机程序中的错误。更好的说法也
许是公司“允许”他们使用计算机，因为孩子们得不到报酬，纯粹是为了好玩儿。这家
公司愿意这样做，因为它与DEC公司签有合同，只要能找出DEC软件中的“臭虫”，就不
必为使用DEC计算机而付费。
DEC的软件程序是新开发出来的，很复杂，难免存在不少错误。DEC公司与用户签这
种合同是软件公司的一种常见做法，意在发现软件中最细微的缺陷。半年下来，孩子们
收获甚丰，盖茨的成绩尤为突出。他们根据自己的工作编纂的《问题报告书》，最后长
达300页。DEC终止了合同，盖茨后来回忆说：“DEC发现，这帮家伙总能挑出毛病。”
而父亲记得，盖茨对此事十分着迷。“三点会在我们睡下以后，偷偷溜出卧室，在
计算机旁呆上大半夜。”计算机方面显示的才干使盖茨脱胎换骨，成为一位自信心十足
的年轻商人。上高中的时候，英特尔8008芯片问世，艾伦和盖茨花360美元买了一块，
用这块小芯片启动一台机器。该机器可以分析城市道路交通监视器传来的信息。许多市
政当局测量交通流量都采用这样的办法：在一条选定的街道上拉一条橡胶软管，当车辆
通过软管时，它便撞击了位于软管尾端的金属箱中的带子，并打印出图形和其他数据。
他为自己的新公司取名为交通数据公司（Trof o'Data），盖茨说，“那时它听起来像
诗一样。”
交通数据公司并没有获得成功，也许是因为市政当局不愿意从两个毛头小子手中购
买设备。那一年，艾伦19岁，盖茨16岁，不过看起来比实际年龄还要年轻。
“他的自信心和幽默感都增强了，”父亲回忆说。“他成了一位故事大王，能够模
仿每个人的声音，并且同母亲也讲和了。”